La instalación es muy sencilla y no nos tomará más de 10 o 15 minutos, así que vamos al lío.

Requisitos para instalar Linux en Windows 10 con WSL 1

Nuestro equipo debe cumplir básicamente dos requisitos:

• Tener instalado Windows 10 con versión 16215.0 o posterior .
• Que la instalación de Windows 10 sea de 64 bit.

Además es recomendable disponer al menos de un Pentium 4 a 2.4 GHz o superior, 2 GB de memoria RAM o más y 5 GB de espacio libre en el disco o más.

Instalar WSL 1

El primer paso será instalar el paquete Windows Subsystem for Linux. La forma más sencilla es abrir PowerShell como administrador y ejecuta la siguiente instrucción.

Enable-WindowsOptionalFeature -Online -FeatureName Microsoft-Windows-Subsystem-Linux

La alternativa gráfica pasa por:

1. Abrir el Panel de Control.
2. Acceder al grupo Programas.
3. Abrir la ventana para Activar o desactivar las características de Windows.
4. Marcar la opción Subsistema de Windows para Linux y aceptar.

Con cualquiera de las dos opciones nos pedirá reiniciar.

Elegir e instalar una distro Linux

Con WSL instalado es hora de elegir la distribución que queremos instalar de las disponibles en la tienda de Microsoft. A continuación te dejo una lista de las principales:

• Debian GNU/Linux
• Ubuntu 16.04 LTS
• Ubuntu 18.04 LTS
• OpenSUSE Leap 15
• OpenSUSE Leap 42
• SUSE Linux Enterprise Server 12
• SUSE Linux Enterprise Server 15
• Kali Linux

Y como comenté en la entrada Ejecutar Linux en Windows 10 con WSL, existe una lista de distribuciones alternativas creadas específicamente para WSL:

• Fedora Remix for WSL
• WLinux
• WLinux Enterprise
• Alpine WSL

Es posible que con el paso del tiempo estas listas varíen, al final del artículo tienes un enlace a la documentación oficial de Microsoft dónde encontrarás la lista de distribuciones actualizada.

Una vez que la descarga y la instalación estén completadas ya podremos abrir nuestra flamante consola de Linux desde Windows! Solo deberemos buscar en el menú de inicio el icono de la distro que hayamos instalado y abrirla como cualquier otra aplicación.

En el primer arranque de nuestra consola notaremos que realiza algunas operaciones para finalizar la instalación y posteriormente nos pedirá que elijamos un nombre de usuario y una contraseña. Tal y como nos indica la consola no es necesario qué coincidan con los de Windows.

Y con esto hemos acabado. Si todavía no lo habéis probado os recomiendo una vez más, aún a riesgo de parecer pesado, el artículo Ejecutar Linux en Windows 10 con WSL, que estoy convencido de que os resultará de utilidad.

Créditos y Referencias

• Documentación de Windows Subsystem for Linux
• Ejecutar Linux en Windows 10 con WSL

Creo que todo usuario de Linux estará de acuerdo conmigo en que la mejor forma de instalar Linux es hacerlo de la forma tradicional, es decir, con sus correspondientes particiones, de forma que podamos encender nuestro PC directamente en nuestra distro preferida con el cien por cien de recursos y opciones disponibles.

Pero esto no es siempre posible, y aunque lo fuera tenemos múltiples opciones que podemos aprovechar en función de nuestras necesidades, como por ejemplo:

• Ejecutar Linux en modo live USB o CD.
• Crear una máquina virtual con la distro que elijamos.
• Instalar Linux en un SBC (Single Board Computer) como puede ser una Raspberry Pi.
• Instalar Linux dentro de Windows 10, como si de una aplicación más se tratase.

Todas éstas son opciones muy válidas y tienen sus propias ventajas e inconvenientes con respecto a una instalación tradicional. Nosotros hoy, tal y como reza el título de esta entrada, nos centraremos en la última de ellas.

Inconvenientes de ejecutar Linux desde Windows

Puesto que de partida ya imaginamos que este sistema tendrá muchas limitaciones, hablaremos primero de ellas, para luego ver sus virtudes:

• Solo podemos hacer uso de la consola, es decir, no tenemos disponible ningún sistema de escritorio.
• La lista de distribuciones disponibles es muy limitada.
• El rendimiento es bastante inferior a una instalación nativa. Por lo que he podido leer el rendimiento debería ser superior al de una máquina virtual, por mi experiencia con WSL 1 no pondría la mano en el fuego por ello.

Seguro que tiene muchas más limitaciones, pero estas han sido para mi las más evidentes o las que más me han afectado mientras hago uso de este sistema, y son muchas menos de las que en un principio había esperado.

Ventajas de ejecutar Linux desde Windows

Y una vez vistas las desventajas, veamos ahora algunas de sus virtudes:

• Disponer de toda la potencia de la consola de Linux sin necesidad de reiniciar, levantar una máquina virtual o conectar a un host Linux. Esto lo agradecerán sobre todo los usuarios más habituales y avanzados de Linux.
• Reducir el número de reinicios para alternar entre sistemas operativos. Aunque esto no es más que una consecuencia del punto anterior.
• Poder acceder a los archivos de Windows desde la consola de Linux, con lo que conseguimos utilizar la potencia de la consola de Linux en el propio sistema de ficheros de Windows.
• Si eres desarrollador web y trabajas en Windows, podrás olvidarte de aplicaciones que seguro conoces como WAMP, XAMPP, Appserv, etc. Podrás tener un servidor LAMP dentro de Windows, con todos los beneficios que ello supone.

Al igual que indiqué con los inconvenientes, parecen pocas ventajas y seguro que tiene muchas más, pero estas son las que hasta el momento más me han aportado a mi.

¿Merece la pena instalar Linux dentro de Windows?

Y una vez vistas las ventajas y los inconvenientes, la pregunta que surge automáticamente es si merece la pena instalar Linux dentro de Windows, y para mi la respuesta es un Si rotundo.

Evidentemente una instalación de estas características nunca podrá sustituir a una instalación tradicional, pero esta no es la intención de WSL. En cambio si la vemos como un complemento a nuestro sistema operativo Windows, es una funcionalidad que le hace ganar muchos puntos: podremos utilizar herramientas como VIM o Emacs, todos los comandos disponibles en Linux sobre los archivos de Windows, servidores como Apache, MySQL u Open SSH, etc.

Y lo mejor es que no tienes que elegir, es decir, yo en mi equipo tengo una instalación tradicional de Ubuntu y Windows 10 con Grub en la partición de arranque. Pero es que además dentro de Windows 10 tengo instalado otro Ubuntu con WSL que lo complementa y lo potencia, así que de nuevo la respuesta es Si.

Distribuciones de Linux disponibles para instalar en Windows

Ya lo adelantamos en el apartado de limitaciones, la lista de distribuciones de Linux disponibles para instalar es bastante limitada:

• Debian
• Ubuntu
• Suse
• openSuse
• Kali Linux

Y es que teniendo en cuenta la gran cantidad de distribuciones de Linux existentes es de esperar que muchos usuarios echen de menos su distribución preferida, pero si valoramos el uso que haremos de esta distro es posible que la oferta no esté nada mal.

También existen algunas distribuciones derivadas de las «originales» creadas específicamente para trabajar con WSL como son:

• Fedora Remix for WSL
• WLinux
• WLinux Enterprise
• Alpine WSL

Algunas cosas que te interesará saber

Y a modo práctico, algunos tips variados que he creído que podrían resultar interesante y que no he podido encajar en ninguna otra parte de esta entrada son las siguientes:

• Desde Linux tendrás acceso al sistema de archivos de Windows en la ruta /mnt/c. La «c» se corresponde con la letra de la unidad a la que queremos queremos acceder.
• Aunque cierres la venta de tu Linux el sistema seguirá funcionando de fondo, por lo que podrás hacer pleno uso de servicios como Cron, Apache2, etc.
• No podrás hacer uso de copiar y pegar como es habitual en un emulador de consola en el escritorio de Linux o una sesión de SSH con Putty.
• En un mismo SSOO Windows puedes instalar más de una distribución de Linux.
• Aunque no lo he probado, puedes mantener varias instalaciones de SSOO Linux corriendo en versiones distintas de WSL.

Diferencias entre WSL 1 y WSL 2

Y ya que abrimos el artículo haciendo referencia a las versiones de WSL, veamos cuales con las diferencias. WSL 1 y 2 ofrecen prácticamente la misma experiencia de usuario. Las mejoras de WSL 2 están enfocadas exclusivamente en el rendimiento, y focalizadas en dos puntos principales:

1. Mejora en el rendimiento del sistema de ficheros.
2. Mejora del rendimiento de las llamadas entre Windows y Linux mediante el sistema que han denominado Full System Call Compatibility.

Pero como todavía no he probado WSL 2, de momento no puedo daros mi opinión al respecto.

Créditos y Referencias

• Documentación de Windows Subsystem for Linux